L’équipe « Système de sauvegarde et plasticité cellulaire » d’Alain Puisieux, directeur du Centre de Recherche en Cancérologie de Lyon (CRCL), a publié en mai 2014 un article dans Nature Cell Biology* qui fait la synthèse des données actuelles sur l'impact oncogénique des facteurs induisant une Transition Epithélio-Mésenchymateuse (TEM), un processus biologique initialement décrit pour son rôle dans le développement de l’embryon.

L‘article présente la Transition Epithélio-Mésenchymateuse comme un processus dynamique et réversible conférant aux cellules précancéreuses et cancéreuses un haut degré de « plasticité ». En effet, la TEM donne aux cellules malignes la capacité de passer d’un état à un autre en s’adaptant en permanence aux conditions environnementales rencontrées, tant au niveau de la tumeur primaire que des métastases sur des sites distants. Les données présentées mettent en parallèle les différents mécanismes par lesquels s’exerce l’activité oncogénique des facteurs inducteurs de TEM (appelés Twist, Zeb ou Snai…).
 
En particulier, il a été montré que ces facteurs inhibent des systèmes de sauvegarde contrôlés par les protéines p53 ou Rb qui protègent la cellule d’un processus de transformation cancéreuse en l’empêchant de proliférer ou en programmant sa mort. Dans cet article, les liens entre l’acquisition de propriétés de cellules souches et l’inactivation de la voie p53 sont également discutés. Au total, la réactivation aberrante de ce processus embryonnaire, en promouvant la plasticité cellulaire, favorise à la fois l’initiation tumorale et la dissémination métastatique.
 
Oncogenic roles of EMT-inducing transcription factors. Puisieux A, Brabletz T, Caramel J. Nat. Cell Biol. May 2014, 16(6):488-94. 
 
* Nature Cell Biology est une revue scientifique anglaise spécialisée dans la recherche fondamentale en biologie cellulaire.
 
En savoir plus :
L’interview vidéo du Pr Alain Puisieux sur l’échappement tumoral
L’interview vidéo de Julie Caramel sur la Transition Epithélio-Mésenchymateuse