Appelé plus précisément «myélome multiple» ou maladie de Kahler, ce cancer se forme dans la moelle osseuse, là où se fabrique les cellules sanguines. Certaines cellules de la famille des globules blancs (lymphocytes B) chargées de la formation d’anticorps, appelées plasmocytes, deviennent anormales et prolifèrent dans la moelle osseuse. La production de globules rouges et de globules blancs sains est diminuée, les os deviennent douloureux et fragiles. Le terme «multiple» provient du fait que ce cancer atteint souvent plusieurs os. Près de 4900 personnes ont eu un diagnostic de myélome multiple en France en 2012.