Un placebo est un produit qui se présente exactement comme un médicament, mais qui ne contient pas de principe actif. Dans un essai clinique, il est administré à chaque sujet du groupe « témoin » de la même manière que le médicament étudié dans le groupe qui prend réellement le médicament, le groupe « expérimental ». Ainsi, l’efficacité du principe actif peut être évaluée de manière plus objective.