La tumorigenèse englobe toutes les étapes menant à la formation des tumeurs. Cette progression est essentiellement dépendante d’une accumulation séquentielle de mutations dans les cellules tissulaires, une partie d’entre elles ayant une capacité de transformation maligne. Les mécanismes anormaux connus pour contribuer à la tumorigenèse sont notamment l’insensibilité aux signaux de cessation de la division cellulaire (de quiescence), l’autosuffisance aux signaux de croissance, l’échappement aux signaux de mort cellulaire (d’apoptose), la prolifération cellulaire illimitée, la formation de néovaisseaux et l’invasion des tissus.